사용자 에이전트 설명: 1분 안에 브라우저, OS 및 장치와 어떻게 관련되는지

웹사이트 개발, 크로스보더 전자상거래, 데이터 분석, 리스크 컨트롤 또는 안티 스크래핑 관련 업무를 해본 사람이라면 User-Agent라는 용어를 한 번쯤은 들어봤을 것입니다.

많은 사람들이 이것이 중요하다는 것은 알고 있지만, User-Agent와 브라우저, 운영체제, 디바이스 간의 관계를 명확하게 설명하려고 하면 다소 헷갈리는 경우가 많습니다.

다음으로 저자는 User-Agent가 무엇인지, 브라우저·운영체제·디바이스와 어떤 관계가 있는지, 그리고 왜 어떤 경우에는 정확하고 어떤 경우에는 그렇지 않은지를 구체적으로 설명하겠습니다.

1. User-Agent란 무엇인가? 한 문장으로 설명

User-Agent(줄여서 UA)란 본질적으로 브라우저가 웹사이트에 접속할 때 서버로 전송하는 문자열로, 서버에게 “나는 누구다”라고 스스로를 소개하는 정보입니다.

이 문자열에는 일반적으로 다음과 같은 정보가 포함됩니다:

•  브라우저 종류 (Chrome, Safari, Firefox 등)

•  브라우저 버전

•  운영체제 (Windows, macOS, Android, iOS)

•  디바이스 유형 (PC, 모바일, 태블릿)

•  렌더링 엔진 (WebKit, Blink 등)

즉, 웹사이트가 사용 중인 브라우저, 운영체제, 디바이스를 알 수 있는 주된 이유는 바로 User-Agent 덕분입니다.

2. User-Agent 파싱 과 브라우저·OS·디바이스의 관계

많은 사람들이 이 세 가지를 혼동하지만, 실제 로직은 매우 단순합니다.

1️⃣ 브라우저는 ‘전송자’

브라우저(Chrome, Edge, Safari 등)는 User-Agent를 생성하고 전송하는 주체입니다.

브라우저마다 UA 구조가 다르며, 이것이 UA를 통해 브라우저 종류를 식별할 수 있는 근거가 됩니다.

2️⃣ 운영체제는 ‘배경 정보’

운영체제는 직접 UA를 전송하지는 않지만, 그 정보는 UA 문자열 안에 포함됩니다. 예:

•  Windows NT 10.0

•  Mac OS X 10_15_7

•  Android 13

•  iPhone OS 17_0

따라서 UA를 파싱하면 어떤 운영체제를 사용 중인지 알 수 있습니다.

3️⃣ 디바이스 유형은 UA 세부 정보에 포함

UA에는 “나는 모바일이다” 또는 “나는 PC다”라고 명시적으로 쓰여 있지 않고, 키워드를 통해 추론합니다:

•  Mobile, Android → 대부분 휴대폰

•  iPhone, iPad → iOS 디바이스

•  Mobile 키워드 없음 → 일반적으로 PC

이는 많은 웹사이트가 모바일 최적화 및 PC/모바일 리다이렉션을 구현하는 근거가 됩니다.

3. User-Agent 파싱은 어떻게 동작하는가

User-Agent 파싱이란 UA 문자열을 “브라우저 / 운영체제 / 디바이스 / 엔진”과 같은 구조화된 정보로 분해하는 과정입니다.

일반적인 파싱 방법은 다음과 같습니다:

•  정규식 기반 파싱

•  UA 라이브러리 (예: ua-parser)

•  서드파티 UA 탐지 API

⚠️ 주의: UA는 수정 및 위조가 가능합니다. 이 때문에 리스크 컨트롤이나 안티 프라우드 환경에서는 UA만으로 디바이스를 판단하는 것은 더 이상 충분하지 않습니다.

4. UA 탐지의 한계: 왜 “절대적으로 신뢰할 수 없는가”

실제 환경에서 User-Agent에는 다음과 같은 문제점이 있습니다:

•  브라우저에서 UA를 수동으로 변경 가능

•  에뮬레이터 및 자동화 도구로 쉽게 위조 가능

•  서로 다른 디바이스가 동일한 UA를 사용 가능

•  같은 디바이스라도 브라우저 업데이트 후 UA가 변경될 수 있음

따라서 많은 시스템은 이제 👉 “이 UA를 정말로 신뢰할 수 있는가?”를 검증합니다.

5. 브라우저 핑거프린팅: UA보다 더 신뢰할 수 있는 방법

브라우저 핑거프린팅은 UA 하나에 의존하지 않고, 다음과 같은 여러 차원을 결합합니다:

•  Canvas 핑거프린트

•  WebGL 핑거프린트

•  폰트 목록

•  타임존, 언어

•  화면 해상도

•  하드웨어 스레드 수

•  UA 정보 자체

이러한 정보들이 결합되어 비교적 안정적인 “브라우저 핑거프린트”를 형성합니다.

UA를 수정하더라도 핑거프린트 간 불일치로 쉽게 탐지될 수 있습니다.

6. ToDetect 핑거프린트 도구로 할 수 있는 것

자신의 UA 및 브라우저 핑거프린트 정보를 시각적으로 확인하고 싶다면

ToDetect 핑거프린트 도구를 사용할 수 있습니다. 주요 기능은 다음과 같습니다:

•  현재 User-Agent 상세 정보 확인

•  UA 파싱 및 인식 테스트

•  브라우저 핑거프린트 고유성 확인

•  핑거프린트 정보 노출 위험 분석

•  안티 핑거프린팅 또는 환경 격리 검증

개발자, 운영자, 크로스보더 전자상거래, 광고 캠페인, 안티 스크래핑 연구자에게 매우 실용적인 도구입니다.

7. User-Agent 파싱 + 브라우저 핑거프린팅이 현재의 주류

요약하면, 현재 업계의 일반적인 방식은 다음과 같습니다:

👉 UA는 기본 정보이고, 핑거프린팅은 고급 검증 수단입니다.

결론

궁극적으로 User-Agent는 “안티 프라우드”를 위한 것이 아니라, 플랫폼에 “내가 사용하는 브라우저, 운영체제, 디바이스는 이것이다”라고 스스로를 소개하는 역할을 합니다.

UA는 변경, 위조, 대량 복제가 가능하기 때문에 점점 더 많은 플랫폼이 브라우저 핑거프린팅을 결합해 더 정밀한 식별을 수행하고 있습니다.

자신의 환경이 어떤 정보를 노출하는지 진짜로 이해하고 UA 파싱 정확도를 검증하고 싶다면 ToDetect 핑거프린트 도구를 통해 종합적으로 확인해보세요.